La chanson d'origine était chantée par les femmes récoltant le riz dans les plaines du Pô, se plaignant des moustiques, des insectes infestant la région, mais aussi de manière symbolique des contremaîtres et exploitants.

Reprise par la Résistance italienne, pendant la Seconde Guerre Mondiale (en 1943), cette chanson populaire de fut l'un des chants de guerre des partisans italiens dans leur lutte contre le fascisme.

Elle devient, dans sa nouvelle version un hymne du mouvement ouvrier.